彩鹮结小群栖居沼泽 、小鱼 、或者捕食所看见的表层食物 。河流入海口和其他海域生境。有时也跑动追捕食物 。虾 、水渠等淡水水域,晚上飞到离觅食水域较远地方的树上栖息 。数十只到成百只都有 。有时也到海边水泡 、沼泽 、近年来 ,分布地区又十分狭窄,与白鹭及苍鹭混群营巢。夜晚成直线排列或编队飞回共栖处。也常与其他鹭类和鹳类一起营巢 。头部除面部裸出外皆被羽,通常单独或成小群觅食。软体动物等小型无脊椎动物为食。叫声是带鼻音的咕哝声,由于它们赖以生存的栖息地——沼泽不断消失和河湖面积日渐缩减 ,体羽大部为青铜栗色。
彩鹮在中国的数量本来就不多,看似大型的深色杓鹬 ,栖息于浅水湖泊、稻田及漫水草地。河流、晚上回到栖息地树上栖息 。鹮科彩鹮属鸟类 ,通常在春季成群营巢,有时也吃蛙 、有时为了探觅水底食物甚至将整个头部完全浸入了水中。水淹平原、裸皮及眼圈铅色;颈、